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第156章 运河波涌查案路正邪纷争险象伏（第3页）

找了个安静的角落坐下，点了些酒菜。

刘墉眉头紧锁，一脸凝重地低声说道：“林汝龙的死绝非偶然，他是在调查两淮盐引案的时候意外去世的。

我反复思量，这两淮盐引案和他的死，实际上应该是一个案子。”

吕千渝一脸茫然，放下手中的筷子，问道：“刘掌柜，什么是盐引啊？这玩意儿我可从未听闻过。”

刘墉轻抿了一口酒，缓缓说道：“盐引，是朝廷管控盐务的关键之物。

盐商们若想合法经营，售卖食盐，必须持有盐引，这就如同获得了朝廷许可的通行证一般。”

吕千渝挠了挠头，眼中依旧透着困惑：“刘掌柜，我还是不太明白，这盐引到底是如何运作的呢？”

我见状，夹了一筷子菜，边吃边说道：“公子，这么跟你说吧，这盐引就和咱们那些有专卖权的产品一样。

你看啊，有些特殊的商品，只有特定的商家能卖，因为他们有专卖权，盐引对于盐商来说，就是这个专卖权的凭证。”

吕千渝这才似懂非懂地点点头。

正说着，刘墉眉头皱得更深了，他接着说道：“这盐乃是百姓生活的必须之物，人人都离不开。

也正因如此，一些盐政官员动起了歪心思，他们把盐引当作敛财的工具。

通过控制盐引的发放数量，让盐商们不得不对他们百般讨好。

那些官员故意刁难盐商，延迟发放或者少发盐引，逼得盐商们只能用大量钱财去疏通关系。”

刘墉端起酒杯，却只是晃了晃，并未饮下，继续道：“更有甚者，一些盐政官员和不法之徒相互勾结，将本应是公盐的份额私卖出去，以此中饱私囊，达成他们贪腐的目的。

林汝龙大人定是察觉到了其中的猫腻，才触动了某些人的利益，招来杀身之祸。”

吕千渝愤恨地拍了一下桌子：“这些贪官污吏，实在可恶，全然不顾百姓死活。

那我们一定要彻查到底，还林大人一个公道，也让这些人受到应有的惩罚。”

我也在一旁点头称是。

正说着，一阵楼梯声响，天理教当地堂主杨破云悄然上楼。

他身着月白锦袍，外披淡蓝纱披风，头戴貂皮暖帽，手持象牙扇，脚蹬黑缎靴，比吕千渝还要华贵几分，十足公子哥模样。

吕千渝见他这副华贵打扮，不由笑道：“杨堂主是盐商公子，果然气度不俗，这一身行头，怕是走到哪儿都能吸引众人目光。”

杨破云微微一笑，拱手行礼道：“教主谬赞了，在下行事需多几分掩饰，这装扮也是无奈之举。”

说着，他在我们桌旁坐下。

刘墉看着杨破云，眼中闪过一丝审视：“杨堂主此次前来，可有什么消息？”

“几位，此地局势复杂啊。”

他微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，“当地盐、漕两帮已投靠高恒，但这两帮之间的矛盾由来已久。

漕帮仗着根基深厚，总想压盐帮一头，而盐帮也不甘示弱，时常为了争夺码头、盐路这些关键之处大打出手，闹得百姓苦不堪言。”

杨破云顿了顿，继续说道：“高恒那厮不仅勾结漕盐二帮，欺压百姓。

为了扩充势力，还网罗了一帮江湖败类，诸如瓜州二鬼＇，‘栖霞寨八虎’以及‘太湖三蛟’等人。

这些人个个心狠手辣，武功高强且不择手段，在扬州城兴风作浪。

江湖传言，那高恒有不臣之心。”

他又看向吕千渝，道：“教主，您此次前来，定要小心。

这里面的水可深着呢，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。”

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