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58 鼗鼓（第3页）

刘娥打断他：“是七叔教得好。”

小五笑道：“是，是，自然是七叔教得好……七叔，先前胡掌柜还愁容满面，现下笑得那模样，嘴都咧到……”

胡掌柜的声音在他身后响起，矜持地拖长语调问：“我的嘴咧到哪儿了？”

小五吐舌，缩到鄢七身后去了。

胡掌柜含笑，迈步进戏房。

刘娥忙起身相迎。

胡掌柜先问候鄢七一番，然后笑对刘娥道：“原本我还担心，你小小年纪，场面只怕会冷了，没想到今天你第一次登台便博了个满堂彩，不错不错。”

然后胡掌柜取出一个沉甸甸的钱袋，递给刘娥：“喏，这是你今天的赏钱。

只要说得好，茶客们打赏多，你的酬劳也就越多。

这出《会真记》，七叔修养期间，你便每日都代他演一场吧。”

刘娥犹豫。

鄢七见状，缓言劝道：“我这病，怕是一时半会儿好不了了。

聚贤楼的招牌不能砸在我手上，还望刘姑娘继续代我演出，若还想学什么，我必倾囊相授。”

刘娥踟蹰道：“七叔吩咐，我不敢不从命，只是张家娘子那里……”

胡掌柜道：“这个你放心，我自会与她解释，也会另择个伶俐的丫头供她使唤。”

胡掌柜与鄢七继续相劝，都坚持要刘娥代替鄢七登台，最后刘娥颔首答应。

胡掌柜想想又道：“既要正式登台，还须取个好听的艺名。

你的本名寻常了些，可还有什么别的名字？”

莫名地，赵元侃唤她的那声“阿湄”

于此时涌上刘娥心头。

她迟疑一下，终于还是说了出来：“有人曾给我取了个名字，阿湄。”

“是梅花的梅么？”

胡掌柜问。

刘娥摇头：“不，是‘在水之湄’的湄。”

“所谓伊人，在水之湄。

好，这名字雅！”

胡掌柜笑道，“不如你的艺名就叫‘刘之湄’吧。

回头我便让人把这个名字写在招子上。

明儿起，你再不是女使刘娥，而是我们聚贤楼的伶人刘之湄。”