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第1章 风雨欲来 谁堪糖号继承人（第6页）

许盛山明白他的意思，也不再客气，让他把打听的情况告诉自己。

许盛榜喝了一口茶，慢悠悠地说：回到老家灌塘，举目四望，但见山坳里一座村落，散落着近百户人家，仍然是往昔半是瓦屋半茅棚的模样。

村子正中的青瓦灰墙，是灌塘许家宗祠。

经许盛山提议，许氏家族两百多人口贫富不均，不忍穷苦人家子弟都是睁眼瞎，自己没有别的能耐，请先生教书的开销归自己出了，所有许姓子弟，务必让他们喝一点墨水，以免世代文盲。

他的倡议得到族中老少拥护，便在宗祠里开办了私塾，响起琅琅读书之声，顽皮孩子渐渐有了出息。

许家族人对此十分感激，都夸盛山是个善人，对许盛榜也格外尊重。

他不忘东家的嘱托，打听许第一，回答的都是“可惜”

……

“大家‘可惜’什么？”

许盛山满脸急切，“莫非那孩子……”

“那孩子聪明过人，可惜这两年命不好！”

许盛榜放下茶杯，说许第一也和别的孩子一样沾东家的光，在私塾读了四年，教书的赵先生对他很是器重，着意向蓼湄学校推荐又读了两年。

在乡里人家眼中，也算得上半个秀才了。

可惜毕竟家境贫困，尽管喝了墨水，也和别人一样要砍柴换米艰难度日。

偏偏心高气傲，夜里就着松明子咿里哇啦读书，白天进山砍棒子柴图个好价钱，竟然向王老五借来十块大洋给老母置办上等棺材。

许盛榜听了暗暗纳罕，觉得这孩子志向不凡，便抽空四处闲逛，要见识这个身居下贱心比天高的年轻人。

那天早饭之后，果然在路口碰见许第一。

仔细打量，许第一长得面目清秀双眼炯炯，破旧的衣裳系一块粗布汗巾，手拿柴刀肩扛扦担而来。

远远见了许盛榜，彬彬有礼招呼过了，便转身往进山的路上走去。

村里年长的都叹息，说孝顺归孝顺，眼看就二十的人了，家里锅都揭不开，随便买一副薄皮棺材也就罢了，要借钱买什么上等棺材沤土？不如攒几个钱，娶一个穷苦人家的妹子成家是正经。

另一个年轻人说，这叫人各有志，第一这样做，自然有他这样做的道理。

还说，如今许家在学堂里读过书的多了去，他不愧就叫第一，能写会算的，没准哪一天盛山老爷高兴了，让他去帮忙，不就出息啦？几个年长的也被说笑了，又议论起许盛山来，创下那么大的家业，没能留下一个继承香火，好人没得好报，老天爷真是瞎了眼！

许盛榜听了心里一动，想起东家嘱托，便不动声色，坐在老槐树下等待许第一归来。

晌午过后，许第一果然也来到老槐树下歇息。

许盛榜有意打动他，说砍柴度日并非长久之计，问他是否有意去高沙铺糖号帮忙，自己还能向东家美言促成。

不料许第一拱手相谢，却说老娘无人照顾，不敢朝夕相离。

许盛榜点点头，听得屋里呼唤回家吃饭，便起身回家。

才走不远，忽听得第一大声呼叫：“盛榜伯伯，您掉钱了！”

回头一看，许第一手拿四块大洋，气喘吁吁赶来。

他端详片刻，轻轻摇摇头，说自己多年给东家管帐清操自持，身上从来没有带钱的习惯，这钱不是他的。

许第一抠着脑门，说村子里住的都是穷人，即便有钱也不会揣着大洋，我去还给谁呢？许盛榜慨然一笑：“既然找不到失主，就是你的运气。

听说你给老娘置办棺材借了债，就用来还债好啦！”

可许第一执意不肯，说赵先生教诲“临难毋苟免，临财毋苟得”

，还是交给先生让给孩子买点笔墨……