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16艾略特和理查夫妇的证词（第1页）

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奥德茨太太离开了，可斯通兄妹还没走。

埃斯蒙德从刚才就一直没说话，仿佛在思索什么，此时才苍白着脸抬起头。

“你之前说……我们被耍了……”

他咽了口唾液，艰涩道，“是不是那家伙，其实早就知道奥德茨太太给我们送了信，所以才故意在酒窖里藏了一具不相干的干尸，就等着我们发现它……”

布朗探长还在整理自己的笔记，闻言抬头看了他一眼。

“如果我杀了人，埋尸时被发现后除了控制住目击者，一定会换个地方埋。”

看着青年愈发涨红的脸，探长难得好心劝道，“不要想太多，这些等雷纳德醒了就都清楚了。”

艾略特在门外等了许久，其间奥德茨太太都进出一遍了，他却还在外面守着。

见到斯通兄妹出来，他立刻迎上前：“怎么样……塞、塞莱斯汀？你们这是怎么了？”

埃斯蒙德现在没心情跟他说话，只简单打了个招呼便带着妹妹离开了，只留下有些愣神的艾略特。

“进来吧，福里斯特先生。”

听到探长在叫他，艾略特也顾不得疑惑，简单整理一下衣襟便走了进去。

与其他那些怀着秘密和目的的人不同，艾略特实在是个单纯到不能再单纯的青年。

布朗探长问什么他就答什么，乖巧得像皇家花园饲养的小鹿，温顺又无辜。

好审的同时，探长也没从他身上获得任何有用的线索。

艾略特是个健康的年轻人，同时酒量也小到惊人。

睡前喝了一杯白兰地，他便睡得昏天黑地。

别说晚上注意到什么，他可能是今早庄园里最后一个醒的。

而他来黑卡尔庄园的理由也十分简单明了——学校放假，寝室关闭，来和伯父过创世节。

多么无聊而真实的理由，布朗探长想深挖点什么都无处下铲。

唯一有用的，大概就是他与爱德华·福里斯特之间的通信了。

但人家直接把信的原件拿出来，布朗探长也没法说什么，只能一封封看起来。

“…………”

“……那个，探长先生……”

布朗探长细读信件时，对面的医学生犹犹豫豫地开口了，“埃斯蒙德……说的是真的吗？这些信不是爱德华写的，而是伯父伪造的？”

对此布朗探长也不敢肯定，只能道：“这还需要做笔迹鉴定。”

年轻的医学生小小“哦”

了声，有些不安地挪动了一下身子。

“你怎么看这些信？”

布朗探长拿起一沓信纸，在半空挥了挥，“按理说你该很了解你的堂兄，这些年你从没感觉哪里不对劲吗？”

一瞬间，艾略特的脸色变得很精彩。

有羞愧、有震惊，也有恐惧……许多复杂的情感杂糅在一起，实在让人无法一一分辨清楚。

“我……我真的没发现任何问题……”

他突然双手捂住脸，剧烈喘息着，“如果、如果它们都是假的……那、那爱德华他……”

“我们现在还没找到他的尸体，”

探长实事求是道，“他也许还活着。”

这样的安慰显然没太大效果。

艾略特保持着上身蜷缩的动作，独自缓了好一阵才缓过来。

“抱歉，是我失礼了……”